El Gran Canal de Venecia: la principal vía fluvial de la ciudad, que necesitas ver con tus propios ojos

Imagina una calle de casi cuatro kilómetros de largo. En lugar de asfalto, agua. En lugar de casas, palacios, que están aquí durante quinientos años. En lugar de autobuses, góndolas y vaporetto. Y en lugar del habitual bullicio de la ciudad, el silencioso chapoteo de las olas contra las viejas paredes, las voces de los gondoleros y el repique de las campanas de los campanarios, que se refleja en el agua.

Es el gran canal. La arteria acuática más famosa de Venecia. La misma por la que vienen aquí personas de todo el mundo. Y la misma ruta, sin la cual el viaje a Venecia se considera incompleta.

¿Qué es el gran canal?

El gran canal es el conducto principal que atraviesa toda la ciudad, dividiéndola en dos partes y conectando las islas de la laguna de Venecia. En plan, se asemeja a una s invertida, que se curva entre los distritos históricos y termina en la Plaza de San Marcos, donde desemboca en el canal de la Giudecca.

Su longitud es de 3,8 kilómetros. El ancho varía de 30 a 70 metros. La profundidad alcanza los cinco metros, lo suficiente como para que pasen no solo góndolas, sino también barcazas de carga, vaporetto de pasajeros e incluso pequeños cruceros.

Pero lo más sorprendente son las costas. El canal casi no tiene terraplenes en el sentido habitual. Son reemplazados por las fachadas de las casas que dan directamente al agua. Estas casas están construidas sobre pilotes de madera, martillados en el siglo V, cuando Venecia apenas comenzaba su viaje. Y cada uno de ellos tiene dos entradas: una desde tierra, en una calle estrecha, la otra directamente al agua, donde están amarrados los barcos de los propietarios.

Historia del gran Canal hasta la calle principal

Originalmente, el gran canal no era más que un pequeño conducto que serpenteaba entre las islas de la laguna. Aquí se establecieron pescadores, saleros, los primeros inmigrantes del continente que huyeron de las invasiones de los bárbaros. Uno de los primeros asentamientos fue el distrito de Rialto, donde ahora se encuentra el famoso puente.

En el siglo X, Venecia comenzó a convertirse en una potencia marítima. Los barcos con mercancías atracaron directamente en los palacios y los comerciantes, sin ir a tierra firme, hicieron tratos. En la era de los descubrimientos geográficos, el canal se convirtió en una carretera concurrida para los comerciantes de toda Europa. Aquí se descargaron los barcos que vinieron de Constantinopla, Alejandría, Londres, Brujas. Los graneros estaban llenos de mercancías, y cientos de barcos estaban en el agua esperando su turno para descargar.

La nobleza veneciana construyó sus palacios a lo largo del canal. Todos querían destacarse: alguien con mosaicos bizantinos, alguien con arcos góticos, alguien con columnatas renacentistas. Así, el gran canal se convirtió en el escaparate ceremonial de la República, a través del cual se podía Leer la historia de la arquitectura veneciana.

Hoy en día, el gran canal ya no es para el comercio, pero su importancia para la ciudad no ha disminuido. Es la principal vía de transporte por la que circulan los tranvías vaporetto — fluviales que transportan a miles de pasajeros cada día. Los turistas vienen a ver el Palacio de CA ‘ d’oro, la iglesia de Santa Maria della Salute y, por supuesto, el puente de Rialto. Es un símbolo de Venecia, tan reconocible como la góndola o la Plaza de San Marcos.

Palacios, puentes e iglesias: qué ver a lo largo del gran Canal

Si te encuentras en el gran canal, esto es lo que debes ver primero.

El puente de Rialto es el puente más antiguo y famoso sobre el canal. Originalmente era de madera, y se lavó con agua más de una vez. A finales del siglo XVI, los venecianos decidieron construir un puente de piedra que resistiera cualquier elemento. Así surgió el Rialto tal como lo conocemos hoy. Un arco, de 48 metros de largo, dos líneas de tiendas a los lados y la vista que se abre desde su cima es una de las más fotografiadas del mundo.

CA ‘ d’oro (casa de Oro) es un Palacio en la orilla Norte del canal que una vez estuvo cubierto de pan de oro, de ahí el nombre. El oro en sí ha descascarado durante mucho tiempo, pero el gótico veneciano de la fachada no es menos fascinante. Hay un Museo en el interior, donde vale la pena ir si hay tiempo.

CA ‘ Rezzonico es un ejemplo del barroco veneciano. Ahora hay un Museo del siglo XVIII con lujosos interiores, pinturas y muebles de esa época. Si navegas por el vaporetto, parece que el Palacio se cierne sobre el agua.

CA ‘ Foscari es el Palacio gótico donde hoy se encuentra la Universidad. Su fachada, con sus distintivas almenas y ventanas arqueadas, es una de las más reconocibles del canal.

Santa Maria della Salute es una iglesia en la entrada al gran canal desde el lado de San Marcos. Construido en agradecimiento por librar a la ciudad de la peste. Su enorme cúpula blanca es visible desde cualquier punto del canal y se ha convertido en un símbolo de Venecia como el puente de Rialto.

En total, hay más de cien palacios a orillas del gran canal. Algunos están abiertos al público, otros son residencias privadas en las que aún viven los descendientes de los patricios venecianos.

Cómo ver el gran canal: opciones para el turista

La forma más económica y Democrática es un vaporetto (autobús acuático). La ruta 1 recorre todo el gran canal desde la estación de tren de Santa Lucía hasta la Plaza de San Marcos. Hace paradas en casi todos los palacios, así que puedes salir donde quieras quedarte. El billete cuesta 9,5 euros y dura 75 minutos.

El más romántico es la góndola. Sí, ya es más caro (desde 80 euros por 30 minutos), pero la sensación de navegar por el gran canal escuchando la canción de un gondolero, y alrededor de los palacios y el agua, no se puede comprar por ningún dinero.

El más cómodo es un barco de motor privado. Si viaja en compañía o desea evitar las multitudes en un vaporetto, es posible alquilar un bote o bote con un guía privado. Usted decide dónde quedarse, cuánto tiempo pasar en cada Palacio y dónde entrar.

Una alternativa a los puentes al cruzar el canal son los tragetto, ferries de góndolas que transportan personas de una orilla a otra. Cuesta solo 2 euros y es una excelente manera de sentirse local.

¿Por qué el gran canal debe estar en el programa?

Porque es Venecia en miniatura. Toda su historia, toda su arquitectura, toda su vida se concentra aquí, en tres kilómetros y medio de agua.

Aquí verás cómo se ve una ciudad que, en lugar de calles, construyó canales. Como los palacios, que tienen quinientos años, todavía están sobre pilotes de madera. Como las góndolas, que se construyen con la tecnología del siglo XVI, todavía flotan en las mismas aguas que hace cientos de años.

Aquí comprenderá por qué Venecia se llama «Serenissima», la más Serena. Porque cuando navegas por el gran canal, el tiempo se detiene. Sin prisa, sin atascos de tráfico, sin problemas. Solo hay agua, palacios y silencio, perturbado solo por un chapuzón de remos.

Y aquí te das cuenta de que Venecia necesita ser vista desde el agua. Desde el canal, la ciudad se abre ante TI tal como fue concebida, como un todo.

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